《危機中現轉機：晚清廣府移民與國家》探討晚清西江流域在戰亂與重建時期廣府移民的歷史，以及這些發展對國家與廣西邊疆地方精英關係的影響。麥哲維把廣府人遷居西江上游和移居海外置於同一研究框架中，重新界定晚清是廣府人離散擴張的時期，而並非單是國家衰落的階段。

本書以危機作開場白，追溯19世紀時期針對廣府人河川商業且逐步升級的暴力。而這些暴力大多來自四處流動的下層社會。作者然後敘述了一個在太平天國時期，由廣府人在廣西建立的反清政權。接下來的章節會討論這個危機所帶來的轉機及後果，並闡述橫跨19世紀中葉前後重要的持續性發展和轉變。在清政府恢復統治廣西後，廣府人在廣西的商業網絡急速地擴張並逐漸成為國家財政收入的重要來源。依靠著湖南人和廣府人收服廣西，清政府允許這些移民群體以較為靈活的方式成為廣西省政府的官員以及管理當地科舉制度。在中國從帝國轉變為民族國家的前夕，這些政策均有利於重建廣西當地的政體。