從1914年至1950年，洛克菲勒基金會在華投入了近五千萬美元，是其向全球九十六個國家或地區，除美國之外資助最多，且也是中國百年來收到數額最大的慈善捐款。該會還創辦了東亞設備最先進、條件最優渥，最具國際影響的北京協和醫學院，支持了人類有史以來在世界範圍內持續時間最長、規模最大的一項跨國學術合作及交流。
著名社會學家費孝通先生接受美國國務院對華關係處的邀請，先後訪問哥倫比亞大學和芝加哥大學，與基金會有密切接觸，他回國後寫下了《初訪美國》一書，提出了中美兩國「能否擁有一個共同的光明」的議題。
《邁向智識世界主義》就此聚焦了洛克菲勒基金會進入中國之後所推進的慈善醫學教育事務，認為正是通過「中」、「外」參與者們的齊心協力，矢志追求和維護最高專業標準、個人尊嚴及學術自由，方能將基金會鼓吹的「在世界造福全人類」的高理想落實。正如「人遠乎哉？我欲仁，斯仁至矣」，人類的攜手合作並非遙不可及，也不是永遠無法實現的美好夢想。