為什麼宗教的「救贖」概念教人沉迷？
「新靈性」的出現是否轉化了人的覺知？
全球化的時代，人們的精神依託會何去何從？

當代日本宗教是個複雜的主題，需要從不同視角考量。《由救贖到靈性︰當代日本的大眾宗教運動》聚焦於「新宗教」這個現象，島薗進不僅想要對新宗教提供解釋，也嘗試從理論的視角來看新宗教，藉以釐清日本宗教史與當代日本宗教的一些特徵。
「救贖」是許多宗教的核心元素，這些宗教鼓勵個人決心導向新生活，以普世救贖為目標，拓展歸屬感，打破地理、文化與公共框架。佛教、基督教、伊斯蘭教都是典型的「救贖」宗教，而在日本以及世界各地出現的新宗教，也可以說是救贖宗教。雖然救贖宗教在當代社會裡遭受到相對化，不信救贖宗教的精英分子之社會地位被不斷提升，然而世界上仍有許多地方的靈性文化基礎持續支持著救贖宗教。
本書不只專研新宗教，更進一步關注「後新宗教」（post-newreligion）的發展。當代世界有不少人對現代科學與理性主義抱持懷疑態度，並且尋求一種既非「科學的」也非「宗教的」世界觀。從1970年代開始，這樣的趨勢在日本已經很明顯，而且此趨勢的焦點文字「靈性」，取代了「救贖」。隨著救贖宗教與現代化文明發展之後，「靈性」成為追求的目標。島薗進在最後的章節，將思考「後救贖」（post-salvation）時期裡的這些趨勢。