中國實行經濟改革開放已經四十多年了，政治改革也伴隨著經濟改革發生了深刻的變化。民主下鄉、村民自治和鄉村治理給中國農村的發展提供了新的發展背景，根據學界對鄉村精英理論的研究，鄉村精英可以分為體制內精英和體制外精英。

如何吸引鄉村精英回歸並動員其進行主動的政治參與是本書研究的初衷。

書中選取自1998年至2005年的案例樣本，這個區間在中國村民自治的歷史中具有重要的研究價值，也是中國鄉村自治、鄉村選舉最活躍和發展最快的區間，同時掀起了“三農”問題的研究熱潮。2006年1月，中國政府取消了沿襲千年的農業稅，村民自治、鄉村選舉逐漸走向成熟。

作者以規範與實證研究相結合，從中探求村莊選舉政治的本質，同時從幾千份案例中精選出1000份，從整體上瞭解中國選舉發展的現狀和存在的相關問題，再結合中國現存的政治制度，對國家與選民這兩個主體進行比較分析，為中國村莊政治進行回顧與總結，以為中國基層民主創制與發展的研究提供借鑒。